ルーターとは？Wi-Fiやモデム、ONUとの違いや種類、選び方を解説

モデムとルーターはどちらもインターネット接続で使われる機器ですが、ルーターは複数のデバイスへ信号を分配する装置のため、その役割は大きく異なります。ここでは、それぞれの特徴について解説します。

モデムとは、回線を流れる信号をパソコンやルーターなどで使える形に変換する機器です。主に電話回線やCATV回線を使ったインターネット接続で用いられ、アナログ信号とデジタル信号を相互に変換する役割を担います。

「modem」は、modulator（変調器）とdemodulator（復調器）を組み合わせた言葉です。現在は光回線の普及により、一般家庭でモデムを使う場面は以前より少なくなっています。

ルーターとは、インターネット回線を複数の機器で使えるようにするための機器です。1つの回線をパソコン・スマホ・タブレット・ゲーム機などで共有できるようにし、家庭内ネットワークを構築する役割を担います。

また、接続された機器ごとにデータの送信先を判断し、必要な通信を適切に振り分けるのもルーターの役割です。Wi-Fiルーターを使えば、有線接続だけでなく無線でもインターネットを利用できます。

光回線の普及に伴い、家庭内には「ONU」や「ホームゲートウェイ」といった機器も登場し、モデムやルーターと混同されやすい状況が生まれています。それぞれの役割の違いを把握しておくと、機器の見分けや接続設定がスムーズになります。

ONUとは光回線終端装置（Optical Network Unit）のことで、光ファイバーが運ぶ光信号をデジタル信号に変換する機器です。モデムがアナログ信号を変換するのに対し、ONUは光信号を変換する点が異なりますが、役割としては同じ「信号変換装置」にあたります。

光回線の普及とともにモデムの代わりにONUが使われるようになり、「光モデム」と呼ばれることもあります。

ホームゲートウェイとは、ONUとルーターの両機能を1台に集約した機器です。光回線でよく使われており、有線・無線の両方の接続に対応しながら機器の台数を抑えられるのが特徴です。

回線事業者からレンタルされるケースも多く、別途ルーターを用意する手間が省けるため、機器の準備に不安がある方でも導入しやすい選択肢といえます。

手元の機器がモデム・ONU・ルーター・ホームゲートウェイのどれにあたるかは、本体の表示や配線を見ると判断しやすいです。見た目だけで断定せず、ラベル表記やポートの種類もあわせて確認しましょう。

機器を見分ける最も確実な方法は、本体の側面や底面に貼られたラベルを確認することです。「ONU」「HGW」「Modem」といった表記があれば、その機器の種類をすぐに判断できます。

型番や機器名が記載されている場合は、回線事業者から案内された機器情報と照らし合わせると正確に確認できます。光回線で貸与されている機器は、ONUまたはホームゲートウェイであるケースが多いです。

細い光ケーブルが接続されている機器は、ONUまたはホームゲートウェイである可能性が高いです。また、LANポートの数にも注目すると判断しやすく、LANポートが1つだけ、または少ない機器はモデムやONU、複数のLANポートがある機器はルーターの可能性が高くなります。

ONUとルーターを別々に接続する場合は、ONUのLANポートとルーターのWAN（インターネット）ポートをLANケーブルで繋ぐことを確認しておきましょう。

光回線では、使用する機器の組み合わせによって接続環境が異なります。代表的な3つのパターンを把握しておくと、自分の環境に合った構成を選びやすくなります。

ONUとパソコンをLANケーブル1本で直接繋ぐだけで完結する、最もシンプルな接続構成です。接続できる機器は1台に限られるため、デスクトップPCのみを使う環境に向いています。

ONUとWi-FiルーターをLANケーブルで繋ぐことで、家庭内に無線LAN環境を構築できる標準的な接続方法です。パソコンやスマホ、タブレット、ゲーム機など複数のデバイスを同時接続でき、Wi-Fiが届く範囲であればどこからでもネットを使えます。

ONUとルーター機能を1台に集約したホームゲートウェイを使う構成では、機種や契約内容によって有線・無線の接続環境をまとめられます。光回線の契約時に回線事業者からレンタルできるケースが多く、機器購入の手間を抑えやすいのが特徴です。ただし、初期設定の要否は機種や提供条件によって異なります。

光回線をシンプルに始めたいなら、機器の手配から接続まで手間を抑えやすいコミュファ光がおすすめです。ここでは、コミュファ光ならではの4つの特徴をご紹介します。

コミュファ光は最大10Gbpsの高速通信プランを提供しており、動画視聴や家族での同時利用にも向いています。RBB SPEED AWARD 2024（Wi-Fi部門）を受賞した実績があり、通信品質に関する評価実績があります。1Gbpsや10Gbpsなど複数のプランがあるため、世帯の利用人数や通信量に合わせた最適なプランを選べます。

コミュファ光は中部テレコミュニケーションが敷設した独自回線を採用しており、混雑による速度低下が起きにくい環境を提供しています。24時間365日体制で通信状況を監視※1しているため、利用が集中しやすい夜間の時間帯でも快適に使い続けられます。また、回線とプロバイダが一体化しているため、トラブル時の問い合わせ先がひとつにまとまっており、相談先がわかりやすい点も安心です。

コミュファ光では、ONUとルーター機能を兼ね備えたホームゲートウェイを無料でレンタルできます。モデムやルーターを別途購入する必要がなく、届いた機器を設置するだけですぐにWi-Fi環境が整えられます。機器の選び方や初期設定に不安がある方でも安心して始められるのが、コミュファ光を選ぶ大きなメリットのひとつです。

コミュファ光では、新規申し込み時の割引や他社からの乗りかえ費用を補助するキャンペーンを実施しています。各種特典を活用することで初期費用を抑えながら高速光回線をスタートでき、コストを重視する方にも向いた選択肢です。キャンペーンの内容や適用条件は時期によって変わるため、詳細はコミュファ光の公式サイトでご確認ください。

※1 お客さま個人の通信の内容を監視するものではございません。

※本サービスはベストエフォート型サービスです。記載の速度は技術規格上の最大値であり、実際の使用における一定の通信速度を保証するものではありません。また、お客さまのご使用機器、設定状況、LAN環境などにより、通信速度は異なります。

※10 ギガメニュー提供エリアについては、コミュファホームページをご確認ください。

メッシュWi-Fi機器の電波が届く範囲および実効速度は、周囲の電波状況や住宅の構造など利用環境により大きく異なります。

※追加契約可能なメッシュWi-Fi機器台数は、3台までとなります。

10ギガメニュー標準提供ホームゲートウェイとメッシュWi-Fiが、Wi-Fi 6に対応しています。

※ご利用にはWi-Fi 6対応の機器が必要です。

※ビームフォーミングは10ギガメニューのみ対応です。

※ビームフォーミングは子機側も対応している必要があります。

ここでは、モデムとルーターに関してよく寄せられる質問にお答えします。機器に関する疑問を解消して、光回線の導入をスムーズに進めましょう。

A.光回線を使う場合、モデムは不要です。光回線ではアナログ信号の変換が必要ないため、代わりにONUが光信号をデジタル信号に変換する役割を担います。光回線を契約する際に、新たにモデムを購入する必要はありません。

A.光回線の環境では、モデムではなくONUが必要です。ルーターは複数のデバイスを同時接続したい場合に必要となりますが、回線事業者からホームゲートウェイを借りられる場合は、別途ルーターを用意しなくて済むことがあります。

A.基本的には不要です。ホームゲートウェイにはONUとルーターの機能が1台に集約されているため、別途ルーターを用意しなくても有線・無線どちらの接続環境も整えられます。ただし、Wi-Fiの速度やカバー範囲にこだわる場合は、市販のWi-FiルーターやメッシュWi-Fi機器を追加する選択肢もあります。

モデムとルーターはいずれもインターネット接続に関わる機器ですが、モデムは信号変換、ルーターは複数デバイスへの通信の振り分けという異なる役割を担います。光回線ではONUがモデムの役割を担い、ホームゲートウェイを使えば1台で接続環境をまとめられます。

コミュファ光なら、ホームゲートウェイの無料レンタルにより機器選びや初期設定の手間を抑えながら光回線を始められます。高速な独自回線とおトクなキャンペーンも充実しているため、光回線の導入を検討中の方はぜひ公式サイトをご確認ください。